猕猴吃土帮助消化游客的高热量垃圾食品
剑桥大学的一项研究发现,欧洲唯一野猴群、生活在直布罗陀的猕猴群会定期吃土。对猴群的监测显示,与游客接触频繁的猕猴摄入的泥土量更多,而在旅游旺季食土率也更高。科学家认为游客提供或从游客偷取的高热量食物如巧克力、薯片和冰淇淋正在扰乱它们的肠道微生物组成,导致了其习惯的改变。吃土可能有助于猕猴恢复肠胃平衡,土壤可以提供垃圾食品缺乏的细菌和矿物质,可能有助于保护肠道内壁,缓解或预防因摄入过多糖分和脂肪引起的刺激。猕猴群平均每周有 12 次吃土行为。30% 的吃土行为发生在群体中,89% 发生在其它猕猴在场的情况下,其它猕猴通常会在旁观察,表明这种行为是“社会习得的”。大多数猕猴偏爱食用红土(terra rossa),占到了所有事件的 83%。